Sinds de coronacrisis weten we allemaal wat een zoönose is: een ziekte veroorzaakt door een verwekker, meestal een virus of een bacterie, die van een dier op de mens kan overspringen. De term komt van de Griekse woorden zōon = dier, en nosos = ziekte. Malaria, de pest, gele koorts en het westnijlvirus zijn voorbeelden van zoönosen; Sars en COVID-19 zijn dat ook.